古港旧照

        汕头历史上就是海上丝绸之路的重要节点。其海洋传统可以追溯到距今8000年前。汉唐之际，潮汕先民便已开展海上贸易，贸易航线甚至远达台湾等地。唐宋时期，倚韩江的潮州港和今汕头市的澄海区程洋岗（旧称凤岭港）成为潮汕海上贸易的主要港口。宋元以降，潮州港、凤岭港日渐淤塞，潮汕海上贸易的主要港口转至南澳、澄海区樟林、汕头诸港。明洪武七年（1374年）至隆庆元年（1567年）间长期海禁，民间走私贸易兴盛。“闽粤之咽喉”、“为诸夷贡道所必经”的南澳不仅是沿海南北走私贸易的集散地，也是东西二洋国际走私贸易的中转站。在中外海盗海商的经营下，南澳由季节性的贸易港发展为永久性的商港。樟林港在清康熙七年（1668年）展界之后兴起，繁盛于乾隆十二年（1746年）至咸丰十年（1860年）汕头开埠之间。港口航线北上直达日本，南下分抵暹罗、印尼等国。当时樟林港“闽商浙客，巨舰高桅，扬帆挂席，出入往来，濒海之一大都会也”，亦有“通洋总汇”之美称。恩格斯曾在《俄国在远东的成功》一文中指出“汕头是个唯一有一点商业意义的口岸”。第二次鸦片战争后汕头被迫开埠，“商船总泊之要汇”的汕头成为真正对外开放的通商口岸，汕头开埠后，港突飞猛进，20世纪30年代成为全国第三大外贸港口，至今仍占据粤东第一大港的地位。

       汕头也是中国人沿海上丝绸之路海外移民的著名“侨乡”。早在宋末元初，潮汕人已开始移居东南亚各地。这一潮流由明入清不绝如缕。至1820年代因大米贸易，汕头对外关系迎来黄金时代。尤其是乾隆十二年（1746年）颁布政策特准商人领照采运暹罗大米，潮汕商民纷纷造制红头船从樟林港出发，前往暹罗贩米。许多潮汕弄潮儿也搭乘红头船下南洋，前往暹罗、印尼等地讨生活。特别是公元1767年澄海后裔郑信加冕泰王后，大量潮汕人移居暹罗。据统计，在暹罗曼谷王朝拉玛三世（公元1824年至1851年）初期，每年约有6000至8000中国人乘船而来，其中大部分来自潮汕。汕头开埠后，海外移民速度加快。资料显示，1869～1872年由汕头前往曼谷、西贡、新加坡的移民共计101,261人，1879～1897年汕头移民南洋各国出入对比出超956,535人。自1869年至1948年经汕头港往东南亚各国就有5,855,000人。    

       当今海外潮汕华人分布世界100多国家，超1000万，因此有“海内一个潮汕，海外一个潮汕”的美誉。海外潮汕华人与故国桑梓的关系一直以来都异常紧密。明清时期，潮汕侨胞根源意识强烈，不论旅居何方，都心系故土。近代以来，潮汕海外华侨以林义顺、陈美堂为代表积极支持革命，以陈守明、蚁光炎为代表坚持抗日救国。改革开放以来，潮汕华侨华人及港澳台同胞向潮汕地区捐赠合计人民币88.18亿元，由潮汕侨胞捐资新建、扩建和助建的大中小学和职业技术学校近4000所。

汕头全景----黄镜亮---黄剑豪---摄

       正是因为立足悠久的海洋传统、海上丝绸之路的重要节点与海外移民的著名“侨乡”，汕头海上丝绸之路文化遗产内容丰富，形式多元，是海上丝绸之路文化遗产的集中地之一。汕头海上丝绸之路文化遗产基本囊括《保护世界文化和自然遗产公约》中规定的世界文化遗产的各门各类。一类是不可移动文物。可细分为文化遗址，包括南澳岛象山遗址、凤岭古港遗址、南澳一号水下考古遗址、东沙岛考古遗址；古建筑（群），包括南澳总兵府、腾辉塔、妈屿天后古庙、汕头老妈宫、夏岭妈宫、浮陇三山国王庙、崎碌炮台、陈慈黉故居、潮海关税务司旧址、海关钟楼、桂园、永平酒楼旧址、胡文虎大楼、汕头邮政总局大楼、英国领事署旧址、位于大华路的原日本领事馆遗址、礐石潮海关副税务司公馆、德州岛灯塔；古岩刻，包括河渡营盘山摩崖石刻、南澳岛石刻、东沙岛碑刻。一类是可移动文物。主要包括各公藏机构和民间收藏的涉及潮汕港口、潮汕瓷器、红头船、侨批、汕头海关、潮州歌册等艺术品、文献、手稿、图书资料。一类是历史村镇街区，包括樟林古港街区、达濠古城、永宁古寨、汕头历史文化街区等。汕头也早已着手整合相关的海上丝绸之路文化遗产，在原有市、区、县博物馆的格局基础上又先后成立南澳县海防史博物馆、南澳总兵博物馆、汕头海关关史陈列馆、汕头开埠文化陈列馆、汕头侨批陈列馆等。